‘고스트’ 장용준 선수의 과거를 통해 본 중하위권 선수들의 미래

 

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 인터뷰할 당시에 입단이 확정된 상태였는데, 2018년 한 해는 고스트 선수의 성적이 좋지 않았던 해라 들어갈 수 있는 팀이, 챌린저스 리그에서 이제 막 승격했던 샌드박 스 게이밍(전 팀 배틀 코믹스)밖에 없었다.
그럼에도 불구하고 입단 첫 시즌인 2019 스프링, 플레이오프 진출이라는 유의미한 성과를 거두었고, 그 과정에서 보여주었던 고스트 선수 자신의 폼(기량)도 상당히 좋았다. 그렇게 2019년 한 해 동안 자신의 가치를 증명해내고, 이듬해인 2020년 스프링 2라운드, 담원 게이밍에 입단하여, 그때 당시에 담원 게이밍의 문제였던 바텀 라인을 보강하면서 팀을 성공적으로 부활시켰고, 2020 서머에 우승, 2020 월드 챔피언십에서 우승하는, 그야말로 인간승리라고 부를 수 있을 만한 성과를 이뤄낸다.

 이러한 서사는 누구에게나 가슴이 두근거릴 만한 서사이지만, 사실 2018년 이전까지의 고스트 선수처럼, 자신을 증명하지 못하는 선수들이 매우 많다는 사실을 알아야 한다. 아니, 오히려 대부분의 프로 선수들이 그렇다는 사실을 기억해야 한다. 1위가 누구에게나 열려 있는 것은 아니기에... 그런 상황에서, 고스트 선수처럼 인간승리라고 볼 수 있는 성공을 해낼 수 있는 선수는 극히 드물다.
이는 신체적인 능력을 중요시하는 e스포츠에서는 상당한 부담으로 작용한다.하루라도 빨리 성과를 내어 자신의 가치를 증명하지 못하면 이도 저도 못 한 선수가 되어 선수 생활을 마감해야 하기 때문이다.
그러나 보통 프로게이머들은 대부분 고졸이다. 공부해둔 것도, 쌓아 놓은 것도 없다. 그런 상황에서 은퇴하게 되면, 아무것도 없이 사회에 던져지게 된다. 대부분의 선수는 은퇴 후 스트리머 및 유튜버의 길을 택하게 되는데, 인지도가 없는 선수들은 이조차 성공하기 쉽지 않다.
코치직이나 감독직도 결국은 선수 시절 때 어느 정도 자신의 능력을 증명해야만 기회가 오는 것이기 때문에 이마저도 쉽지 않다.

 그렇기 때문에 국가적 차원에서 이들을 보호할 만한 정책이 필요하다고 생각한다. e스포츠를 게임 중독과 과몰입 등 부정적인 시각으로 규제하려고 하기보다는 국가의 인재가 될 잠재력이 있는 선수들을 지원할 수 있게 되었으면 하는 바람이다.

e스포츠 연구소 제 1기 모니터 요원 김동한